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美國國家人類基因組研究所16日說,一種特殊基因可能導(dǎo)致某些狗類身材相對矮小。這一發(fā)現(xiàn)可能會為人類侏儒癥的研究提供新線索。研究人員說,大多數(shù)狗類僅有一個生長相關(guān)基因,但近20種矮小狗類還有另外一個被稱為“成纖維細(xì)胞生長因子4”的逆基因?! ?/p>
這種逆基因?qū)嶋H上是一種狼的基因。狗通過進(jìn)化逐漸從狼類分離出來,狼的基因在進(jìn)化完成之后又重新“嫁接”到狗的基因群中。研究員海迪·帕克認(rèn)為這種基因可能是在胎兒發(fā)育階段對生長機(jī)制產(chǎn)生影響,抑制腿部骨骼生長,使骨骼彎曲。這種影響只作用于腿部?! ?/p>
帕克說:“我們感到驚訝,一個小小的‘逆基因’能在進(jìn)化過程中對(狗的)物理特性產(chǎn)生如此巨大影響。”她認(rèn)為,研究人員可以開始研究成纖維細(xì)胞生長因子4是否與人類侏儒癥中的軟骨發(fā)育欠全癥狀有關(guān)。軟骨發(fā)育欠全患者數(shù)量占所有侏儒病例的三分之一。