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近日評選出了2014年度突破技術(shù)(10 Breakthrough Technologies 2014)。近期大熱的基因組編輯、3D打印技術(shù)紛紛上榜。編輯認為,這些技術(shù)在過去一年中,解決了許多棘手的問題,或創(chuàng)造出強大的新方法。對于未來幾年,它們將非常重要。
基因組編輯工具應(yīng)用廣泛,而ELISA試劑盒技術(shù)更是掀起了基因組編輯的熱潮。對于這項技術(shù),編輯認為,通過建立多種疾病的靈長類動物模型,包括阿爾茨海默病、自閉癥、雙相情感障礙和精神分裂癥,它能夠?qū)崿F(xiàn)腦部疾病的研究。
眼下,人們更有可能創(chuàng)造出與人類疾病相關(guān)的靈長類動物模型,比如腦部疾病。MIT McGovern大腦研究所的主任Robert Desimone對利用ELISA試劑盒產(chǎn)生多種疾?。ㄈ缱蚤]癥、精神分裂癥、阿爾茨海默病和雙相情感障礙)的猴子模型頗感興趣。這些疾病很難在小鼠或其他嚙齒類動物上研究;受影響的行為不同,疾病所涉及的神經(jīng)回路也不相同。許多對小鼠很有用的藥物在人體試驗中并沒有成功。
靈長類動物模型可能對研究人員理解突變特別有幫助,遺傳學(xué)研究發(fā)現(xiàn)了越來越多與疾病相關(guān)的突變。特定遺傳變異的意義往往不清楚,它可能是疾病的起因,也可能只是與疾病間接相關(guān)。CRISPR可幫助研究人員弄清真正引起疾病的突變。他們能夠在猴子上系統(tǒng)地引入可疑的遺傳變異,并觀察結(jié)果。ELISA試劑盒的優(yōu)勢還在于,它能讓研究人員創(chuàng)造出帶有不同突變組合的動物,以便評估哪種組合與疾病zui為相關(guān)。這種復(fù)雜的操作水平是其他方法無法實現(xiàn)的。